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Contractura cervical

La contractura cervical se caracteriza típicamente por dolor y dificultad para mover el cuello, sobre todo cuando se trata de girar la cabeza hacia un lado…

Tipo: Guía práctica Lectura: 7 min Actualizado: 2018-09-03

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Contractura cervical

La contractura cervical se caracteriza típicamente por dolor y dificultad para mover el cuello, sobre todo cuando se trata de girar la cabeza hacia un lado.

Es un padecimiento muy común por lo que recibe otros nombres como rigidez en el cuello y tortícolis. Este padecimiento también puede ir acompañado de un dolor de cabeza, dolor de cuello, dolor de hombro(s) y/o brazo(s), y hace que la persona tenga que girar todo el cuerpo en comparación con el cuello cuando se trata de mirar hacia los lados o hacia atrás.

La contractura cervical no es una enfermedad, es más bien el signo o parte de los síntomas de otro padecimiento.

Los síntomas suelen durar un par de días o una semana y pueden impulsar el dolor de cuello que oscila desde ligeramente doloroso pero molesto, a extremadamente doloroso y limitante.

Si bien hay algunos casos en los que la contractura cervical es un signo de una condición médica grave, la mayoría de los episodios de “rigidez en el cuello” o dolor agudo se curan rápidamente debido a la naturaleza resistente y de recuperación de la columna cervical.

Causas y síntomas de la contractura cervical

Las causas más comunes de rigidez en el cuello incluyen, pero no se limitan a lo siguiente:

Distensión muscular o esguince

Con mucho, la causa más común de una contractura cervical es un esguince muscular o distensión muscular, sobre todo en el músculo elevador de la escápula.

Situado en la parte posterior y lateral del cuello, el músculo elevador de la escápula conecta la columna cervical (cuello) con el hombro. Este músculo es controlado por los nervios cervicales tercero y cuarto (C3, y C4).

El músculo elevador de la escápula puede tensarse o sufrir un esguince en el transcurso de muchas de las actividades cotidianas comunes, tales como:

  • Dormir en una posición que tensiona los músculos del cuello.
  • Lesiones que tensan el cuello.
  • Cualquier actividad que consiste en girar en repetidas ocasiones la cabeza de un lado a otro, como por ejemplo en una carrera de natación estilo crol.
  • La mala postura, como encorvarse mientras se visualiza la pantalla del ordenador.
  • El exceso de estrés, lo que puede conducir a la tensión en el cuello.
  • Sostener el cuello en una posición anormal durante un largo periodo, como por ejemplo al sostener un teléfono entre el cuello y el hombro.

Meningitis / Infección

La contractura o rigidez en el cuello, en combinación con una fiebre alta, dolor de cabeza, náuseas o vómitos, somnolencia y otros síntomas, puede ser indicativo de la meningitis, una infección bacteriana que causa que las membranas que protegen el cerebro y la médula espinal se inflamen.

Otras infecciones también pueden causar síntomas de rigidez en el cuello, como la enfermedad meningocócica, una infección en la columna cervical.

Cada vez que una contractura cervical se acompaña de fiebre, se recomienda buscar atención médica inmediata para comprobar estas posibilidades.

Trastornos de la Columna Cervical

Muchos problemas en la columna cervical pueden provocar una contractura en el cuello. La contractura o rigidez puede ser una reacción al trastorno subyacente en la columna cervical.

or ejemplo, una hernia de disco cervical o la artrosis cervical que puede conducir a la contractura, ya que las estructuras y las vías nerviosas de la columna cervical están todas interconectadas y un problema en cualquier área, puede conducir a espasmos musculares y/o rigidez muscular.

Tratamientos de la contractura cervical

Como regla general, es recomendable buscar asistencia médica si los síntomas de contractura cervical no desaparecen después de una semana.

Se recomienda atención médica inmediata si se observa rigidez en el cuello después de una lesión traumática, o si hay síntomas molestos adicionales, tales como una fiebre alta.

En la gran mayoría de los casos, una contractura cervical puede ser tratada dentro de unos pocos días.

Lectura prudente antes de actuar

La informacion sobre espalda, columna y salud cambia segun edad, antecedentes, pruebas, exploracion fisica y evolucion de los sintomas. Antes de aplicar una recomendacion de un articulo antiguo o de una pieza comercial, conviene separar tres cosas: que sintomas tienes, que datos faltan y que decisiones deberia tomar un profesional. Un dolor leve y reciente puede requerir observacion, movimiento suave y descanso relativo, pero un dolor intenso, fiebre, perdida de fuerza, adormecimiento progresivo, traumatismo, dolor nocturno que no cede o problemas para controlar esfinteres exige prioridad sanitaria. Las fuentes generales sirven para preparar preguntas, no para elegir medicacion, suplementos, cirugia, manipulaciones o tratamientos por cuenta propia.

Si el texto habla de productos, clinicas, terapias, CBD, suplementos, esteroides, pruebas diagnosticas o servicios concretos, leelo como informacion editorial y verifica fecha, evidencia y riesgos. Anota que parte es experiencia, que parte es promocional y que parte coincide con fuentes sanitarias reconocidas. Para una consulta, lleva duracion del dolor, zona, irradiacion a brazo o pierna, actividades que empeoran, descanso, medicacion usada, antecedentes, embarazos, enfermedades previas y pruebas disponibles. Esta web ayuda a ordenar esa conversacion; no diagnostica ni sustituye una valoracion medica.

Preguntas que conviene llevar a consulta

Despues de leer, formula preguntas concretas. Por ejemplo: que sintomas son esperables, que cambios obligan a volver antes, que actividad puedes mantener, que movimientos conviene evitar durante unos dias, que medicacion o suplemento no debes mezclar, que pruebas tienen sentido y que resultados cambiarian el plan. Si el articulo menciona una clinica, un producto o una tecnica, pregunta tambien por alternativas, contraindicaciones, evidencia, coste y seguimiento.

Una decision prudente suele empezar por lo basico: evolucion, intensidad, perdida de funcion y contexto. No todos los dolores de espalda requieren pruebas de imagen, y no todas las pruebas explican por si solas el dolor. Del mismo modo, una mejora temporal no confirma que una terapia sea adecuada para todo el mundo. Si tienes enfermedades previas, embarazo, tratamientos anticoagulantes, antecedentes oncologicos, fiebre, traumatismo reciente o sintomas neurologicos, el margen para probar consejos generales es menor.

Conserva esta lectura como apoyo para ordenar ideas. La decision importante es saber cuando esperar, cuando modificar habitos y cuando pedir ayuda. Ante duda razonable, dolor que progresa o signos de alarma, el camino mas seguro es la valoracion sanitaria.

Cierre editorial

Si necesitas actuar hoy, resume el articulo en dos columnas: lo que puedes observar sin riesgo y lo que requiere confirmacion profesional. Observa dolor, movilidad, descanso y actividades que empeoran; deja para consulta decisiones sobre pruebas, medicamentos, infiltraciones, cirugia, terapias intensivas o productos con promesas amplias. Esta separacion reduce errores y ayuda a que la lectura sea una preparacion, no un sustituto de la atencion sanitaria.

Laura Martín

Autora de la guia

Laura Martín

Editora divulgativa de salud de espalda

Laura Martín coordina guías claras sobre espalda, postura y preparación de consulta con lenguaje prudente y fuentes sanitarias reconocidas.

Credenciales: Investigación documental, curación editorial y revisión de archivo; no sustituye consulta clínica.

Experiencia: Conservación del histórico editorial de Columnavertebral.net y actualización de guías prácticas para lectores no especialistas.

Actualizado: 2018-09-03 Politica editorial Correcciones

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