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Neurociencia y dolor espinal

La neurociencia es el estudio del sistema nervioso y cómo está estructurado. El sistema nervioso incluye el cerebro, la médula espinal y las células nervio…

Tipo: Guía práctica Lectura: 7 min Actualizado: 2021-02-20

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Si menciona sintomas, tratamientos, productos o servicios sanitarios, contrasta la informacion con un profesional cualificado.

Neurociencia y dolor espinal

La neurociencia es el estudio del sistema nervioso y cómo está estructurado. El sistema nervioso incluye el cerebro, la médula espinal y las células nerviosas. Al estudiar el sistema nervioso, los neurocientíficos comprenden las causas del dolor y las afecciones musculoesqueléticas. La neurociencia permite a los médicos tratar una amplia gama de lesiones y afecciones.

El dolor musculoesquelético crónico está aumentando en la población, provocando discapacidad y pérdida de calidad de vida, la ubicación más común es la columna. Muchos de los tratamientos utilizados son principalmente pasivos (farmacológicos e invasivos) y con malos resultados. Actualmente se está ensayando con tratamiento basado en neurociencia del dolor.

Estos estudios no se limitan a las deficiencias de la columna, sino que también se caracteriza por cambios cerebrales, incluida la reorganización de la conectividad funcional en varias regiones del cerebro y una mayor activación en la llamada «matriz del dolor» (o «conectoma del dolor»).

Gran parte de la terapia actual se centra en los mecanismos de entrada (tratar elementos periféricos como músculos y articulaciones) y los mecanismos de salida (abordar el control motor), mientras que se presta menos atención a los mecanismos de procesamiento (centrales).

Combinando la educación en neurociencia del dolor con movimientos que los pacientes temían o evitaban, los tratamientos experimentales produjeron mejores resultados que la fisioterapia con una mejora del 50% en el dolor crónico de espalda y cuello.

Qué se sabe de este nuevo tratamiento

Investigaciones recientes sugieren que las personas con dolor espinal crónico inespecífico pueden tener un sistema nervioso central hiperexcitable, con procesamiento nociceptivo alterado y cambios que tienden a disminuir el volumen de materia gris.

Estos cambios parecen estar en las regiones de procesamiento del dolor moduladoras, emocionales-afectivas y sensoriales-discriminatorias y pueden ser reversibles. La sensibilización central se desarrolla a partir de cambios plásticos que ocurren dentro del sistema nervioso central (médula espinal), lo que provoca la manifestación de dolor crónico.

Las investigaciones realizadas por el equipo de Neurociencia Terapéutica del ‘Instituto Internacional del Dolor y la Columna Vertebral’ han descubierto que las personas están más interesadas en el dolor y, más específicamente, en los mecanismos del dolor.

El tratamiento actual para pacientes con dolor crónico debe centrarse más en educar a los pacientes sobre la neurociencia de su dolor, en lugar de clasificar su dolor como patrones de movimiento defectuosos o tejidos dañados.      

Beneficios de la neurociencia en el dolor espinal

A pesar que los ensayos indican que la neurociencia por sí sola no es una intervención viable para el dolor y la discapacidad, los beneficios se pueden obtener son muchos, entre ellos están:

  • No tiene efectos nocivos
  • Mejoría en el rango de movimiento
  • Efectos positivos sobre la discapacidad y el rendimiento físico
  • Reducción del miedo y la catastrofización, debido al efecto inmediato del tratamiento en la mejora de las actitudes y creencias sobre el dolor.
  • Mejora de la adherencia y los resultados de los ejercicios terapéuticos.
  • Aumenta la efectividad en combinación con la fisioterapia.

Lectura prudente antes de actuar

La informacion sobre espalda, columna y salud cambia segun edad, antecedentes, pruebas, exploracion fisica y evolucion de los sintomas. Antes de aplicar una recomendacion de un articulo antiguo o de una pieza comercial, conviene separar tres cosas: que sintomas tienes, que datos faltan y que decisiones deberia tomar un profesional. Un dolor leve y reciente puede requerir observacion, movimiento suave y descanso relativo, pero un dolor intenso, fiebre, perdida de fuerza, adormecimiento progresivo, traumatismo, dolor nocturno que no cede o problemas para controlar esfinteres exige prioridad sanitaria. Las fuentes generales sirven para preparar preguntas, no para elegir medicacion, suplementos, cirugia, manipulaciones o tratamientos por cuenta propia.

Si el texto habla de productos, clinicas, terapias, CBD, suplementos, esteroides, pruebas diagnosticas o servicios concretos, leelo como informacion editorial y verifica fecha, evidencia y riesgos. Anota que parte es experiencia, que parte es promocional y que parte coincide con fuentes sanitarias reconocidas. Para una consulta, lleva duracion del dolor, zona, irradiacion a brazo o pierna, actividades que empeoran, descanso, medicacion usada, antecedentes, embarazos, enfermedades previas y pruebas disponibles. Esta web ayuda a ordenar esa conversacion; no diagnostica ni sustituye una valoracion medica.

Preguntas que conviene llevar a consulta

Despues de leer, formula preguntas concretas. Por ejemplo: que sintomas son esperables, que cambios obligan a volver antes, que actividad puedes mantener, que movimientos conviene evitar durante unos dias, que medicacion o suplemento no debes mezclar, que pruebas tienen sentido y que resultados cambiarian el plan. Si el articulo menciona una clinica, un producto o una tecnica, pregunta tambien por alternativas, contraindicaciones, evidencia, coste y seguimiento.

Una decision prudente suele empezar por lo basico: evolucion, intensidad, perdida de funcion y contexto. No todos los dolores de espalda requieren pruebas de imagen, y no todas las pruebas explican por si solas el dolor. Del mismo modo, una mejora temporal no confirma que una terapia sea adecuada para todo el mundo. Si tienes enfermedades previas, embarazo, tratamientos anticoagulantes, antecedentes oncologicos, fiebre, traumatismo reciente o sintomas neurologicos, el margen para probar consejos generales es menor.

Conserva esta lectura como apoyo para ordenar ideas. La decision importante es saber cuando esperar, cuando modificar habitos y cuando pedir ayuda. Ante duda razonable, dolor que progresa o signos de alarma, el camino mas seguro es la valoracion sanitaria.

Cierre editorial

Si necesitas actuar hoy, resume el articulo en dos columnas: lo que puedes observar sin riesgo y lo que requiere confirmacion profesional. Observa dolor, movilidad, descanso y actividades que empeoran; deja para consulta decisiones sobre pruebas, medicamentos, infiltraciones, cirugia, terapias intensivas o productos con promesas amplias. Esta separacion reduce errores y ayuda a que la lectura sea una preparacion, no un sustituto de la atencion sanitaria.

Laura Martín

Autora de la guia

Laura Martín

Editora divulgativa de salud de espalda

Laura Martín coordina guías claras sobre espalda, postura y preparación de consulta con lenguaje prudente y fuentes sanitarias reconocidas.

Credenciales: Investigación documental, curación editorial y revisión de archivo; no sustituye consulta clínica.

Experiencia: Conservación del histórico editorial de Columnavertebral.net y actualización de guías prácticas para lectores no especialistas.

Actualizado: 2021-02-20 Politica editorial Correcciones

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