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Inyección epidural para dolor de espalda

El dolor de espalda es la razón más frecuente por el que los pacientes contactan a un neurólogo. Este dolor puede ocurrir de forma aguda, crónico o puede s…

Tipo: Guía práctica Lectura: 11 min Actualizado: 2020-11-27

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Inyección epidural para dolor de espalda

El dolor de espalda es la razón más frecuente por el que los pacientes contactan a un neurólogo. Este dolor puede ocurrir de forma aguda, crónico o puede ser a largo plazo, pero en cualquier caso requiere tratamiento urgente. La principal medida terapéutica para el dolor de espalda es la inyección epidural.

“Las inyecciones para el dolor de espalda ayudarán a olvidarse de la incomodidad durante mucho tiempo y devolverán al paciente a su forma de vida habitual”

Estas inyecciones espinales se prescriben para dos propósitos. En primer lugar, para determinar la causa del dolor en la espalda, la pierna, el cuello o el hombro (inyección de diagnóstico). En segundo lugar, las inyecciones en la columna se utilizan en el tratamiento del dolor (inyección terapéutica).

Objetivos de la inyección epidural

La función primordial de las inyecciones epidurales es calmar el dolor agudo y tratar los tejidos inflamados, pero no aceleran la curación ni previenen problemas futuros. Estos son algunos de los objetivos más comunes para la terapia de inyección epidural:

Invadir el espacio epidural. Las inyecciones epidurales se dirigen al área alrededor de la médula espinal, porque es ahí donde las raíces nerviosas salen y se extienden a otras partes del cuerpo. Los puntos cercanos a esta área pueden ser la fuente de dolor lumbar, como la ciática.

Inflamaciones de tendones y bolsas. Las inyecciones de cortisona se usan para tratar la tendinitis, cuyo origen es la inflamación de un tendón que conecta el músculo con el hueso. Las inyecciones de esteroides también se pueden usar para calmar la bursitis o bolsa inflamada (almohadillas de tejido que reducen la fricción entre los músculos y los tendones).

Inflamación en articulaciones. La cortisona a veces se inyecta en una articulación para calmar la inflamación relacionada con la artritis. Los objetivos comunes son las articulaciones facetarias de la columna vertebral y las rodillas.

Tipos de inyecciones para el dolor de espalda

Existen 3 formas de analgésicos para disminuir el dolor de espalda. Se mencionan a continuación:

  1. Bloqueo de las raíces nerviosas
  2. Inyección epidural
  3. Discografía

El tipo de inyección depende del sitio de la enfermedad, el daño a la raíz nerviosa o el foco de inflamación. El médico tratante estudia la patología del sistema musculoesquelético y selecciona el medicamento. Si el paciente tiene un dolor de espalda constante, las inyecciones se combinan con terapia farmacológica.

Todas ellas buscan la eliminación del síndrome de dolor. El médico puede prescribir un bloqueo terapéutico de medicamentos: la introducción de un anestésico y/o antiinflamatorio en el área del daño. En este articulo le dedicamos especial atención a la inyección epidural.

La mayoría de estas inyecciones espinales se administran como parte de un programa de tratamiento más complejo. Para complementar, se incluye un programa de ejercicios que mejora o apoya la movilidad espinal (ejercicios de estiramiento) y su estabilidad (ejercicios de fortalecimiento).

Beneficios de las inyecciones epidurales

Las inyecciones epidurales de esteroides suministran medicamentos directamente (o muy cerca) a la fuente que genera el dolor. En contraste, los esteroides orales y los analgésicos tienen un impacto disperso y menos concentrado y pueden tener efectos secundarios inaceptables.

Además, dado que la gran mayoría del dolor proviene de una inflamación, la inyección epidural puede ayudar a controlar dicha inflamación local y eliminar las proteínas y/o sustancias químicas inflamatorias del área local que pueden contribuir y exacerbar el dolor.

Ventajas de la inyección epidural sobre otros métodos

La eficiencia de este tratamiento es muy conocido. La mayoría de los pacientes vuelven rápidamente al trabajo y a sus actividades diarias, mejorando significativamente su calidad de vida. Las ventajas de las inyecciones epidurales sobre otros métodos son:

  • El medicamento afecta directamente el eslabón de la cadena del dolor: un efecto analgésico bueno y rápido.
  • El principio activo va directamente al punto de dolor: existe una baja probabilidad de desarrollar efectos secundarios de las drogas.
  • Además de aliviar el dolor, reducen la tensión muscular, el espasmo vascular, la reacción inflamatoria y el edema en el área afectada, es decir, no solo alivian el dolor, sino que también actúa sobre las causas de su desarrollo.

¿Cuál es el procedimiento para colocar la inyección epidural?

Dado que la inyección se realiza en el área de la columna vertebral, el procedimiento debe ser realizado solo por un neurólogo altamente calificado en una sala de tratamiento estéril especialmente equipada.

En algunas ocasiones, las inyecciones espinales se realizan bajo control de rayos X durante un procedimiento llamado fluoroscopia. El objetivo de este procedimiento es confirmar el sitio de inyección correcto y aumenta la seguridad. En la mayoría de los casos, se administra un agente líquido (agente de contraste) antes de la administración del medicamento.

Si el contraste no llega al lugar correcto, el neurólogo debe cambiar la posición de la aguja e introducir otra dosis de contraste, hasta que se encuentre el lugar correcto. El medicamento no se administra hasta que se encuentre la ubicación deseada utilizando el medio de contraste.

Para fines de diagnóstico, se puede realizar una inyección en la columna vertebral en un nervio específico para determinar si es una fuente de dolor. A veces solo se administra un anestésico. La respuesta inmediata a la inyección se controla de cerca.

Si el dolor desaparece por completo o casi por completo, entonces este nervio es la principal fuente de dolor. Si el alivio es menor, significa que hay otra fuente de dolor.

Efectos secundarios de la epidural

Ya hemos dejado claro que las inyecciones epidurales tienen un efecto terapéutico operativo. Esta técnica elimina el dolor y desactiva los impulsos nerviosos. Sin embargo, en algunos casos, se desarrollan efectos secundarios. Entre ellos, se observan uno o varios de los siguientes síntomas:

  • Náuseas y vómitos
  • Somnolencia y respiración lenta.
  • Dolor de cabeza, fiebre o sentirse enfermo
  • Sangrado o desarrollo de un proceso infeccioso
  • Reacción alérgica en la piel
  • Presión arterial baja

Pero no te preocupes, generalmente las inyecciones de esteroides o cortisona son muy seguras y mínimamente invasivas. Los casos donde se presentan efectos secundarios son pocos. Si ocurren complicaciones, generalmente son menores y desaparecen por sí solas.

Contraindicaciones

En algunos pacientes, la inyección epidural está contraindicada. Estas contraindicaciones incluyen:

  • Infección de la piel en el sitio de inyección
  • Trastornos de la coagulación
  • Hipertensión o diabetes no controlada
  • Alergias al medio de contraste, anestésicos o esteroides

Lectura prudente antes de actuar

La informacion sobre espalda, columna y salud cambia segun edad, antecedentes, pruebas, exploracion fisica y evolucion de los sintomas. Antes de aplicar una recomendacion de un articulo antiguo o de una pieza comercial, conviene separar tres cosas: que sintomas tienes, que datos faltan y que decisiones deberia tomar un profesional. Un dolor leve y reciente puede requerir observacion, movimiento suave y descanso relativo, pero un dolor intenso, fiebre, perdida de fuerza, adormecimiento progresivo, traumatismo, dolor nocturno que no cede o problemas para controlar esfinteres exige prioridad sanitaria. Las fuentes generales sirven para preparar preguntas, no para elegir medicacion, suplementos, cirugia, manipulaciones o tratamientos por cuenta propia.

Si el texto habla de productos, clinicas, terapias, CBD, suplementos, esteroides, pruebas diagnosticas o servicios concretos, leelo como informacion editorial y verifica fecha, evidencia y riesgos. Anota que parte es experiencia, que parte es promocional y que parte coincide con fuentes sanitarias reconocidas. Para una consulta, lleva duracion del dolor, zona, irradiacion a brazo o pierna, actividades que empeoran, descanso, medicacion usada, antecedentes, embarazos, enfermedades previas y pruebas disponibles. Esta web ayuda a ordenar esa conversacion; no diagnostica ni sustituye una valoracion medica.

Preguntas que conviene llevar a consulta

Despues de leer, formula preguntas concretas. Por ejemplo: que sintomas son esperables, que cambios obligan a volver antes, que actividad puedes mantener, que movimientos conviene evitar durante unos dias, que medicacion o suplemento no debes mezclar, que pruebas tienen sentido y que resultados cambiarian el plan. Si el articulo menciona una clinica, un producto o una tecnica, pregunta tambien por alternativas, contraindicaciones, evidencia, coste y seguimiento.

Una decision prudente suele empezar por lo basico: evolucion, intensidad, perdida de funcion y contexto. No todos los dolores de espalda requieren pruebas de imagen, y no todas las pruebas explican por si solas el dolor. Del mismo modo, una mejora temporal no confirma que una terapia sea adecuada para todo el mundo. Si tienes enfermedades previas, embarazo, tratamientos anticoagulantes, antecedentes oncologicos, fiebre, traumatismo reciente o sintomas neurologicos, el margen para probar consejos generales es menor.

Conserva esta lectura como apoyo para ordenar ideas. La decision importante es saber cuando esperar, cuando modificar habitos y cuando pedir ayuda. Ante duda razonable, dolor que progresa o signos de alarma, el camino mas seguro es la valoracion sanitaria.

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Si necesitas actuar hoy, resume el articulo en dos columnas: lo que puedes observar sin riesgo y lo que requiere confirmacion profesional. Observa dolor, movilidad, descanso y actividades que empeoran; deja para consulta decisiones sobre pruebas, medicamentos, infiltraciones, cirugia, terapias intensivas o productos con promesas amplias. Esta separacion reduce errores y ayuda a que la lectura sea una preparacion, no un sustituto de la atencion sanitaria.

Laura Martín

Autora de la guia

Laura Martín

Editora divulgativa de salud de espalda

Laura Martín coordina guías claras sobre espalda, postura y preparación de consulta con lenguaje prudente y fuentes sanitarias reconocidas.

Credenciales: Investigación documental, curación editorial y revisión de archivo; no sustituye consulta clínica.

Experiencia: Conservación del histórico editorial de Columnavertebral.net y actualización de guías prácticas para lectores no especialistas.

Actualizado: 2020-11-27 Politica editorial Correcciones

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