L'espina bífida és un defecte congènit de discapacitat permanent que literalment significa que la columna vertebral estigui dividida. Es tracta d'una condició que es presenta quan el nadó es troba a l'úter i la seva columna vertebral no es tanca del tot. Només als Estats Units, cada dia neixen al voltant de 8 nadons amb espina bífida o amb un defecte de naixement similar del cervell o l'espina.
Índex
Què ocasiona l'espina bífida i quins són els tipus d'espina bífida que hi ha?
Tot i que no se sap amb certesa què és el que ocasiona l'espina bífida, els metges creuen que els factors genètics i ambientals, poden actuar en conjunt i provocar aquesta malaltia. Pel que fa als diferents tipus d'espina bífida, aquests són els quatre identificats fins ara:
- Disràfia Espinal Oculta. En aquest cas, els nadons amb aquest tipus d'espina bífida tenen un clotet a l'esquena baixa. Com que la majoria dels nadons amb clotets no tenen disràfia espinal oculta, els metges han de comprovar el diagnòstic mitjançant l'ús d'eines i proves especials per estar segurs. Altres signes d'aquest patiment inclouen les taques vermelles i hiperpigmentades a l'esquena, així com flocs de pèl o petits bonys. En un nadó amb aquesta condició, la medul·la espinal no pot créixer de forma adequada, cosa que provoca problemes greus en el creixement del petit.
- Espina Bífida Oculta. Se'l coneix d'aquesta manera ja que aproximadament el 15% de les persones sanes que la pateixen i no ho saben. Generalment no causa danys ni lesions evidents, fins i tot la medul·la espinal i els nervis es troben bé, no obstant les persones descobreixen que tenen aquest patiment, en fer-se una radiografia de l'esquena. Es considera un descobriment accidental pel fet que les radiografies normalment es realitzen per altres raons. Poques vegades, les persones poden experimentar dolor i símptomes neurològics.
- Meningocele. És un defecte que es presenta en forma d'una petita bossa humida anomenada quist, que sobresurt a través del defecte a la columna vertebral. El fluid del nervi està al sac i generalment no hi ha danys als nervis. Les persones amb aquesta condició poden tenir discapacitats lleus.
- Espina Bífida Quística. Es tracta del tipus d´espina bífida més greu que es presenta quan parts de la medul·la espinal entren per la zona oberta de la columna vertebral, provocant danys als nervis i altres discapacitats. Entre el 70 al 90% dels nens amb aquest tipus d'espina bífida, tenen una gran quantitat de líquid al cervell. Això passa pel fet que el líquid que protegeix el cervell i la medul·la espinal, no es pot drenar correctament. La seva acumulació provoca pressió i inflor; si no es tracta, el cap del petit creix massa en mida i pot experimentar dany cerebral.
Com es tracta l'espina bífida?
Com que el teixit nerviós es fa malbé o es perd, és impossible reemplaçar-ho i per tant no existeix cura per a l'espina bífida. Tot i això, hi ha alguns tractaments eficaços per a l'espina bífida que s'enfoquen principalment a afavorir el funcionament i la independència dels petits. El tipus de tractament depèn del tipus d'espina bífida que es pateixi. Per exemple, un nadó amb espina bífida quística és en general operat dos o tres dies després del seu naixement per prevenir infeccions i evitar més danys a la medul·la espinal.
Nens amb meningocele, en general són tractats amb cirurgia i hi ha el risc que el petit quedi paralitzat. La majoria dels nens amb aquesta condició creixen bé, però han de ser revisats per un mitjà per evitar problemes seriosos. Els petits amb disràfia espinal oculta, han de ser tractats per un cirurgià, ja que en la majoria dels casos cal una cirurgia per mantenir els nervis i el cervell sense danys a mesura que el nen creix.
Què es pot fer per prevenir l'espina bífida?
Les dones en edat reproductiva, han de consumir àcid fòlic abans i durant els primers tres mesos de l'embaràs. Com que molts embarassos no són desitjats, es recomana a les dones que prenguin una vitamina amb 400 mcg d'àcid fòlic cada dia durant el temps en què és més possible que puguin quedar embarassades.
Condicions associades a l'espina bífida
Entre les condicions associades a l'espina bífida més conegudes tenim, els trastorns gastrointestinals, l'al·lèrgia al làtex, l'obesitat, el trencament de la pell, dificultats d'aprenentatge, problemes socials, tendinitis i fins i tot problemes sexuals. També cal dir que les persones amb espina bífida han d'aprendre a moure's per compte propi sense ajuda, per a això poden utilitzar aparells ortopèdics, crosses o cadires de rodes.