A l´hora de parlar d´alteracions de l´estructura de la columna vertebral pel mal d´esquena, és important tenir en compte de què es tracta i de què és la espondilòlisi. L'espondilolisi consisteix en el trencament de la làmina de la vèrtebra, de manera que l'articulació facetària es troba separada de la resta. La vèrtebra que s'afecta amb més freqüència és la cinquena lumbar, continuada de la quarta.
La major part de les ocasions en què l'espondilolisi afecta la quarta lumbar, es genera una sacralització de la cinquena lumbar.
En aquest sentit, cal saber que la gent jove està més exposada al seu desenvolupament, ja que els seus ossos es troben encara en creixement. Els nens i els adolescents que fan esports o altres activitats físiques que poden forçar l'esquena inferior o que suposen haver d'inclinar l'esquena, sobretot cap enrere, com el ballet, golf, lluita lliure o futbol americà, són més proclius al seu desenvolupament.
Índex
Com es produeix l'espondilolisi
La majoria de les ocasions, l'espondilolisi no és un trencament veritable en si mateix, sinó que l'os no arriba a formar-se. En aquest tipus de casos, la separació entre l'articulació facetària i la resta de la làmina existeix des del naixement i es manté al llarg de la vida de manera constant.
Altres vegades, en què l'os arriba a formar-se de la manera correcta, la làmina vertebral es trenca a conseqüència de traumatismes o caigudes que es donen de manera repetida. Això li passa de manera habitual a esportistes i sol arribar a trigar entre 6 u 9 mesos a recuperar-se de manera espontània.
Símptomes de l'espondilolisi
De manera habitual, l'espondilolisi no provoca cap símptoma ni dolor; i només es troba per una troballa casual en una radiografia en tractar de detectar un altre problema. Això es dóna sobretot en aquelles espondilolisis que apareixen com a conseqüència d'un defecte en la formació d'un os.
Les espondilòlisi que apareixen com a conseqüència d'una fractura o traumatisme de manera repetida pot arribar a provocar dolor a la zona vertebral. Per tant, la demostració que hi ha una espondilolisi en un pacient amb mal d'esquena no vol dir que aquesta sigui la que veritablement estigui causant el seu dolor; i de fet, només es considera que és aquest cas, en aquells en què ve donat per una fractura que ha tingut lloc recentment.
Només és eficaç en pacients amb lesions cròniques a les articulacions de la columna on es connecten els nervis facials
Quan l'espondilolisi es dóna als costats esquerre i dret alhora, hi ha un risc, ja que la vèrtebra podria arribar a lliscar cap endavant i cap enrere, apareixent el que es coneix com espondilolistesi. No obstant això, això no passa en totes les ocasions; i de manera habitual es poden observar espondilolisi en persones sanes sense que aquestes pateixin cap tipus de molèstia o dolor per això.
Diagnòstic de l'espondilolisi
Per a la diagnosi de la espondilòlisi, el professional de la salut s'encarregarà de fer una exploració física, durant la qual es pressionarà l'esquena del pacient o se li demanarà que es flexioni cap enrere, de manera que es pugui hiperestendre la columna. En cas que es trobe algun tipus de dolor en fer-ho, és possible que es tracti d'una fractura.
Altres assumptes, com el dolor muscular, els nervis pessigats o els discos comprimits i herniats que sobresurtin també pot provocar dolor a l'esquena inferior. Per descartar aquestes opcions o per confirmar el diagnòstic d'espondilolisi, els professionals de la salut ordenaran proves com la radiografia.
De la mateixa manera, pot arribar a ser recomanable que se'n faci una gammagrafia òssia, a la qual es recorrerà en aquests casos:
- Per confirmar l‟existència de l‟espondilolisi quan la radiografia no ho mostra de manera clara, o bé quan es busca descartar malalties generals com puguin ser prengues o infeccions.
- Per distingir si l'espondilolisi té a veure amb una manca de formació de l'os o bé és a conseqüència d'un trencament. Si es deu a la manca de formació d'os, la gammagrafia és normal. En el cas de les espondilolisis per trencament de pinyol, la gammagrafia és capaç de detectar el trencament durant 7 dies a partir del moment en què el trencament ha tingut lloc.
- De cara a fer el seguiment del procés de cicatrització de l'os, en les espondilolisis que es deuen a trencaments per traumatismes repetits es pot utilitzar la gammagrafia. D'aquesta manera es pot conèixer informació per definir el moment en què un esportista, per exemple, pot tornar a entrenar.
Tractament de l'espondilolisi
En els casos en què l'espondilolisi té lloc per un defecte de formació de l'os, i no hi ha espondilolistesi associada a la mateixa, no s'ha de fer res com a tractament. En aquests casos es considera que l'espondilolisi no és una malaltia, sinó que és una troballa que ha tingut lloc de manera casual.
En els casos en les espondilolisis ve donada pel trencament d'un os, per fractura o per traumatismes que s'han donat de manera repetida, és convenient que es redueixin o suspenguin els esforços fins a aconseguir la recuperació, sobretot en el cas dels esportistes, els entrenaments intensos.
En aquest sentit, es pot indicar el cotilla per als pacients en què l'espondilolisi ve donada per un trencament de l'os i no per manca de formació; i quan el dolor persisteix tot i que s'hagi reduït l'activitat i es dugui a terme tractament. Cal prendre mesures per evitar que es pugui arribar a donar una atròfia muscular; i després s'anirà retirant la cotilla de manera progressiva com més aviat millor.
També és possible recórrer a la cirurgia, encara que s'indica només en aquells casos en què el dolor es manté malgrat els tractaments que s'hagin aplicat durant un període de 9 mesos; o si s'ha comprovat que es deu a una espondilolisi per trencament de pinyol i que no es resol 9 mesos després.