La columna vertebral o espina dorsal comença al còccix i acaba al crani, formant una sola unitat, un sol òrgan vertical. Això implica que quan sentim alguna molèstia, dolor o problema en alguna part de la columna, és obligatori revisar tot el conjunt en general.
Índex
Funcions de la columna vertebral
És la sustentació principal de cos humà i del crani, ajuda a subjectar el pes total del mateix ia protegir la medul·la espinal. Els ossos que componen la columna són les vèrtebres que converteixen l'espina dorsal en un conjunt articulat.
La columna permet a l'ésser humà la posició erecta i el desplaçament en vertical (de peu).
• Manté el tronc dret gràcies als músculs i els lligaments i estabilitza el tronc resistint la força de la gravetat.
• Una altra funció de la columna vertebral és l'articulació del cos, gràcies a les vèrtebres que componen l'espina dorsal i que estan unides entre si com si fossin engranatges.
• Els músculs, el diafragma i els intestins entre altres òrgans, s'ancoren a la columna vertebral.
• Protegeix la medul·la espinal, que és un teixit nerviós molt fràgil que es pot fer malbé davant d'un esforç o moviment brusc.
Medul·la espinal
La medul·la espinal és molt important ja que és una prolongació del cervell, per això està protegida entre les vèrtebres de la columna vertebral.
Mesura uns 45 centímetres de llarg i està protegida per unes capes anomenades meninges i pel líquid cefaloraquidi. La seva extensió és des del cervell, hasta la primera vértebra lumbar y desde ahí se “abre” formada la comúnmente denominada “cola de caballo”.
La formen milions de nervis, que són els encarregats d'enviar la informació a través del cos i des del cervell.
Estructura de la columna
La columna es compon de vèrtebres i entre cadascuna hi ha un disc, que s'anomena disc intervertebral, el que permet a la columna mobilitat i flexibilitat. Les vèrtebres es denominen de manera diferent, depenent de la zona que ocupen a la columna: cervicals, toràciques i lumbars.
Si observem la columna de costat, es perceben dos tipus de corbes naturals que s'anomenen lordosi i cifosi. La forma de cifosi a l'esquelet té la funció de protegir un òrgan, mentre que la curvatura en forma de lordosi, la columna ho utilitza comunament per al moviment.
Gràcies a la columna baixa o lumbar, els moviments de les extremitats inferiors (les cames) i les superiors (els braços), són totalment independents.
Diferents zones vertebrals
Com a les diferents corbes presentades anteriorment, si visionem la columna de costat, podem distingir tres zones ben diferenciades de la columna:
• Regió Cervical. Està situada a la zona alta, amb curvatura còncava en forma de lordosi, també anomenada lordosi cervical i amb 7 vèrtebres denominades C-1 fins a C-7.
• Regió Dorsal. És la zona mitjana de l'esquena i la seva curvatura convexa és de cifosi o cifosi dorsal. La componen 12 vèrtebres que s'anomenen D-1 a D-12. Alguns especialistes les anomenen T-1 a T-12.
• Regió Lumbar. La part baixa de l'esquena i la forma de la corba còncava és de lordosi o lordosi lumbar. Està composta per 5 vertebres nomenades de L-1 a L-5.
Aquestes zones estan compostes per vèrtebres mòbils i són un total de 24.
Hi ha dues zones més a la zona més baixa de la columna, les vèrtebres de les quals estan soldades i per tant són immòbils:
• Zona Sagrada. Conté 5 vèrtebres denominades de S-1 a S-5.
• Zona Coxígea. Conté 4 vèrtebres anomenades de Cx-1 a Cx-5.